最少被翻譯的語言是什么？唉，如果我們看一下聯(lián)合國教科文組織的《世界瀕危語言紅皮書》，就會發(fā)現(xiàn)有成千上萬種語言處于瀕臨消失的危險之中。聯(lián)合國教科文組織 (UNESCO) 將 576 種語言列為極度瀕危語言，還有 1000 多種語言被列為受到威脅和不同程度上瀕危的語言。

一種語言瀕臨滅絕意味著什么?說一門語言的人越來越少，語言的活力就難以保持，這種語言就會消亡。雖然世界上有數(shù)百萬人每天都在廣泛地使用一些語言，但其他語言已經(jīng)不復(fù)存在，因為已經(jīng)沒有人使用了。

瀕危語言案例：阿亞帕涅科語和阿布哈茲語

瀕危語言的使用者可能沒有意識到，他們的語言如果沒有人使用，就會消失。例如，前哥倫布時代的墨西哥阿亞帕涅科語即將消亡，因為當(dāng)時僅存的兩名使用者在意見相左后決定不再于對方交談。如果不繼續(xù)練習(xí)，一門語言就會開始在講這種語言的人的腦海中消失，這就是為什么墨西哥實施了一項倡議：建造一所人們可以積極學(xué)習(xí)阿亞帕涅科語的學(xué)校，目的是改革這門行將消亡的語言。

高加索地區(qū)的一種瀕臨滅絕的語言，即阿布哈茲語則沒有那么幸運。今天只有 20 萬人在使用這種語言。由于格魯吉亞在該地區(qū)進(jìn)行政治擴張，格魯吉亞語被強加于學(xué)校、大學(xué)和公共場所使用。這種語言危機有其歷史根源。脫離格魯吉亞獨立后，講阿布哈茲語的人數(shù)略有增加，但這種語言仍未在公共場所或大眾傳播媒介中使用。許多城市和地區(qū)的人仍將俄語作為他們的交際語言，即作為“較高地位”的語言來使用。

語言如何消亡?

語言之所以消亡，是因為它們通常被一種占主導(dǎo)地位的語言所取代，這種語言一般來說是多數(shù)人使用的語言，能夠提供更好的工作機會。舉例來說，英語和斯瓦希里語是占主導(dǎo)地位的語言，而美洲土著語言或非洲土著語言（即基奧瓦阿帕奇語或巴嘎波庫爾語）則是瀕危語言。通常情況下，特別是在移民社區(qū)，父母會決定不把母語交給自己的孩子，因為他們認(rèn)為孩子們應(yīng)該集中精力學(xué)習(xí)和掌握大多數(shù)人使用的語言，這將使他們獲得更好的教育和就業(yè)機會。這往往伴隨著與母語，所謂的“愛的語言”，在個人和情感關(guān)系上丟掉一些東西。同時也會失去語言中所包含的獨特的知識文化價值。

獨特的世界之窗

語言傳達(dá)著獨特的文化和其價值，語言一旦消失，這些文化和價值就會隨之湮滅。一種語言有它自己的“世界之窗”，經(jīng)常會產(chǎn)生一些細(xì)微的差別，造成翻譯上的阻礙。例如，切諾基語中“goodbye”的字面意思是“我會再見到你”，而英語中“I'm sorry”則沒有對應(yīng)的意思?；羝ふZ的動詞時態(tài)比大多數(shù)歐洲語言都要多，而且霍皮語的使用者可以對不同種類的過去、現(xiàn)在和將來進(jìn)行復(fù)雜的區(qū)分。在加拿大部分地區(qū)使用的克里語 (Cree) 和印紐語 (Innu) 中，第一人稱并不等同于英語中的“我”或“我們”，而是“你”，強調(diào)個人與群體的相對性。

語言承載著歷史積累的知識體系，有不同的方式來表達(dá)相同的概念，同時也會強調(diào)某些概念，因為它們在文化中有特殊的分量。像瀕危語言聯(lián)盟這樣的倡議是記錄瀕危語言的關(guān)鍵，通過記錄故事、傳統(tǒng)和提高意識來振興這些語言。維護(hù)世界上獨特的文化之窗于我們的利益是一致的。